its name was Penelope

its name was Penelope est un hypertexte de fiction de Judy Malloy divisé en six sections, très librement inspiré de l’Odyssée d’Homère. Dans chaque section, on retrouve Anne, une artiste photographe, à un stade différent de sa vie: enfant, alors qu’elle passe son temps à faire des esquisses dans son cahier; jeune artiste débutante à San Francisco, au plein coeur de l’épidémie du sida; jeune femme se débattant dans différentes relations amoureuses vouées à l’échec; femme complètement fauchée, devant travailler comme commis de bureau et voler de la nourriture pour survivre; et finalement en tant qu’artiste mature, semblant avoir trouvé un peu de stabilité en-dehors de la ville, avec son amant et ses chats. Bien que chaque section soit autonome, des passages des sections précédentes sont parfois intercalés dans les suivantes, donnant à l’ensemble une impression de répétition, de retour du passé.

Pour naviguer dans l’hypertexte, le lecteur possède peu d’options: il appuie simplement sur le lien «Next» ou sur la touche Retour pour passer d’une lexie à l’autre à l’intérieur d’une même section. De plus, deux onglets accessibles au bas de l’écran, «Sea» et «Song», permettent de sauter d’une section à l’autre – sans toutefois permettre de sélectionner une lexie en particulier. Même si le procédé peut sembler linéaire, il faut noter que l’ordre des lexies varie à chaque lecture. De même, si le lecteur revient en arrière puis reprend son chemin, il découvrira que les lexies ne se présentent plus dans le même ordre, offrant une nouvelle variante du récit. Aussi, tant que le lecteur continue à appuyer sur la touche Retour, il reste dans une même section, les lexies revenant en boucle dans des ordres différents; il faut nécessairement passer par les onglets «Sea» et «Song» pour sortir d’une section en cours de lecture.